- Ты поэтому избегала меня? Думала, я пригласил другую женщину?
Я кивнула.
- Я не имею права ревновать. Мы знакомы всего пару дней.
Нейтан тихо вздохнул и прислонился лбом к моему.
- Джада, ты не слушала мои сообщения? Я все это объяснил. Я говорил тебе, что Арвен была так рада, что она станет принцессой и пойдет на бал, и что моя мама отвела ее в какой-то дорогой магазин в торговом центре, чтобы купить платье.
Я чувствовала себя так глупо.
- Нет, я не слушала их.
- Я бы хотел, - сказал Нейтан, - потому что тогда бы ты услышала, как я изливаю свое сердце, как влюбленный щенок, рассказывая тебе, что не могу дождаться встречи с тобой. Как я сказал, что хотел бы пригласить тебя сегодня вечером, и очень надеялся, что у тебя не будет кавалера, потому что знал, что не смогу видеть тебя в объятиях другого мужчины.
Слеза заструилась по моей щеке.
- Мне очень жаль. Я просто предположила…
Он осторожно вытер мои слезы кончиками пальцев.
- Ты ревновала.
Я кивнула.
Нейтан улыбнулся.
- Я бы тоже ревновал.
- Это безумие. Мы едва знаем друг друга.
Он посмотрел через комнату. Проследив за его взглядом, я увидела Арвен, сидящую с Энализ и Девином. Она счастливо хихикала, откусывая от своего розового кекса.
- Пойдем со мной, - тихо сказал он.
- Хорошо.
Потянув меня за руку, он провел нас мимо танцоров и вышел на балкон. Там было темно и безлюдно, и холодный воздух заморозил мою голую кожу.
К счастью, мне недолго было холодно.
Нейтан мягко толкнул меня к стене здания. Тепло его тела, прижимающегося к моему, согрело меня.
- Я знаю, что это быстро, - мягко сказал он, скользя носом по моей шее. - Я знаю, что мы едва знаем друг друга, но я хочу узнать тебя, Джада. Я хочу знать все, но сейчас я должен кое-что сделать, и ты должна мне позволить. Пожалуйста, скажи, что позволишь.
Его голубые глаза пылали от нужды. От голода. От отчаяния, которое заставило меня дрожать.
- Я позволю тебе все, что угодно, - прошептала я.
Со стоном, от которого моя кровь воспламенилась, он обрушился на мои губы. Я притянула его ближе, наслаждаясь ощущением его губ на моих, когда наши языки запутались в эротическом танце. Застонав, я схватила его за волосы, и рычание, зародившееся в его груди, только возбудило меня еще больше.
Задыхаясь, он отстранился, опаляя меня своим взглядом.
Через несколько секунд он снова поцеловал меня. На этот раз нежно и сладко. Я задохнулась, когда он нежно обхватил мое лицо руками, целуя снова и снова. Меня никогда так не целовали, даже когда я была замужем. Никто никогда не был настолько страстным в одно мгновение и так душераздирающе нежным в другое.
Я сразу пристрастилась к его поцелуям.
Я стала зависима от него.
Когда мы вернулись на вечеринку, Арвен ждала за столом с Энализ и ее мужем.
- Ты сказала "прости"?
Мне пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться.
- Да.
Она посмотрела на своего отца.
- Ты простил ее?
Нейтан притянул меня ближе, поцеловав в лоб.
- Я простил ее, - тихо сказал он, подмигнув мне.
- Хорошо. Теперь мы можем потанцевать?
Все засмеялись, когда принцесса Арвен схватила отца за руку и потянула на танцпол.
У Нейтана Рейнольдса была цель.
В течение следующих нескольких недель узнать обо мне любую информацию стало для него религией. Он постоянно спрашивал меня о самых обыденных вещах, таких как мой любимый цвет или лучший предмет в школе. Я узнала, что он любит играть на гитаре и у него на самом деле прекрасный голос, который я имела удовольствие слышать ночь за ночью, когда он пел своей дочери перед сном.
После нашей сказки на ночь, конечно же.
Это стало нашим маленьким ритуалом, и хотя Энализ все еще боялась, что мы двигаемся слишком быстро и я слишком привязываюсь, мои вечера с Нейтаном и Арвен были самыми счастливыми за всю мою жизнь.
- Ты выглядишь такой счастливой, - прошептал Нейтан. Он сидел на своем обычном месте на полу ее спальни с альбомом на коленях. Единственными звуками в комнате были наше расслабленное дыхание, мягкое сопение его дочери и шуршание карандаша по бумаге.
Переместившись на кровати, я взъерошила локоны Арвен и вздохнула.
- Я очень счастлива. Знаешь, что сделает меня еще счастливее?
- Что?
- Если ты покажешь мне, что рисуешь.
Нейтан застенчиво улыбнулся, не поднимая глаз от бумаги.
- Я еще не закончил.
- Ты продолжаешь это говорить.
- Потому что это правда.
- Ты работаешь над рисунком несколько недель. С нашего первого ужина вообще-то.
Он кивнул, продолжая рисовать. Мне нравилось смотреть, как он работает. Он всегда был сосредоточен, потому что уделял пристальное внимание каждой детали в своем эскизе. Я любила, как его лоб пересекают морщины всякий раз, когда ему приходилось стирать линию, или как он высовывал кончик языка, когда работал над особенно детальной частью картины.
Я любила его.
И я любила его дочь.
Было ли слишком рано сказать ему об этом?
Наверное.
Я осторожно вылезла из кровати и положила любимую игрушку Арвен в ее руку, заправив одеяло вокруг нее. Наклонившись, я поцеловала ее в лоб.
- Сладких снов, малышка.
Когда я обернулась, Нейтан стоял рядом с дверью. Его глаза были мягкими и теплыми, когда он приблизился к кровати. Поцеловав дочь в щеку, он потянулся к моей руке и медленно вывел нас из ее комнаты, закрыв за собой дверь.